Dans l’épisode « La Réunion, terre d’aventure » d’Échappées belles (France 5), Raphaël de Casabianca découvre pour la première fois La Réunion vue du ciel, à bord d’un ULM biplan de Papangue ULM piloté par Jean Hily. Au programme : Saint-Denis, les forêts primaires, le Trou de Fer, le cratère du Piton de la Fournaise, la Plaine des Sables et le Piton des Neiges.
Un départ au petit matin
Le reportage commence tôt. Comme l’explique Jean à l’antenne, les vols touristiques démarrent à partir de 6 h 30. Raphaël de Casabianca découvre l’appareil du jour : un biplan, « très beau », dont Jean souligne la « maniabilité extraordinaire ».
Jean Hily, aviateur de père en fils
Sur l’avion, Raphaël lit le nom « Jean Hily » et demande au pilote si c’est lui. Jean répond que c’est son grand-père, pionnier de l’aviation à La Réunion, qui a fait la première traversée Réunion–Maurice en 1933. L’aviation est une histoire de famille : son grand-père, son père, puis lui. Jean pilote aujourd’hui pour Papangue ULM, et c’est avec lui que Raphaël découvre le vol ULM à La Réunion.
Le vol étape par étape
- Saint-Denis : dès le premier virage, on mesure l’étendue de la ville. Jean rappelle que La Réunion compte environ 850 000 habitants sur 2 500 km², surtout installés sur la côte.
- Les forêts primaires : une forêt très dense, encore sauvage et intacte. « L’homme n’a jamais mis les pieds » à certains endroits, explique Jean.
- Le Trou de Fer : l’ULM entre dans la montagne, au-dessus des cascades, entre deux parois distantes d’environ 200 mètres. Jean fait un 360° pour admirer les chutes d’eau qui tombent à pic.
- Le Piton de la Fournaise : après le passage au-dessus des nuages, le volcan, l’un des plus actifs au monde. Vers 2 400 à 2 500 mètres d’altitude, le paysage devient lunaire au-dessus de l’immensité du cratère.
- La Plaine des Sables : un paysage rougeâtre de « planète Mars », résultat de l’érosion et du volcan.
- Le Piton des Neiges : Jean entre à l’intérieur du Piton des Neiges, point culminant de La Réunion à 3 070 mètres, « au cœur du cœur de l’île ».
« Les Américains et les Russes prennent des années et des années pour arriver là-haut, et moi en 10 minutes je suis sur Mars et la Lune. »
Jean Hily, pilote Papangue ULM, dans Échappées belles (France 5)
Jean précise qu’il fait ce vol trois à quatre fois par semaine.
« Je plane encore »
À l’atterrissage, Raphaël de Casabianca raconte qu’il a eu la chance de voler dans pas mal d’endroits, mais rarement de voir autant de belles choses, et salue « la maîtrise » de Jean. Quand Jean lui demande s’il plane encore, il répond : « Je plane encore. »
Questions fréquentes
Dans quel épisode d’Échappées belles voit-on Papangue ULM ?
Dans « La Réunion, terre d’aventure », diffusé sur France 5 le 11 novembre 2017 et présenté par Raphaël de Casabianca. Le vol en ULM ouvre l’épisode.
Qui est le pilote dans le reportage ?
Jean Hily, pilote de Papangue ULM. Son grand-père, Jean Hily, pionnier de l’aviation à La Réunion, a fait la première traversée Réunion–Maurice en 1933.
Que survole-t-on pendant le vol ?
Saint-Denis, les forêts primaires, le Trou de Fer et ses cascades, le cratère du Piton de la Fournaise, la Plaine des Sables et le Piton des Neiges, point culminant de l’île à 3 070 mètres.
À quelle heure commencent les vols ?
D’après Jean dans le reportage, les vols touristiques commencent à partir de 6 h 30.
Avec quel appareil vole-t-on dans le reportage ?
Avec un ULM biplan, dont Jean souligne la maniabilité extraordinaire.
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Mis à jour le 21 octobre 2026 · Par l’équipe Papangue ULM
